Zvěrokruh, který dnes používáme, je výsledkem tisíců let pozorování oblohy a vzájemné výměny mezi různými kulturami. Jeho historie prochází Mezopotámií, Egyptem, Řeckem a arabským světem, než dospěla do své moderní podoby.

Kořeny v Mezopotámii

Kolem roku 2000 př. n. l. již Babyloňané systematicky pozorovali oblohu a spojovali souhvězdí s pozemskými událostmi. Právě tam se poprvé objevila myšlenka rozdělení dráhy Slunce na dvanáct stejných částí – základ zvěrokruhu, který známe.

Egyptský a řecký vliv

Egypťané přispěli podrobným astronomickým pozorováním spojeným s jejich zemědělským a náboženským kalendářem. Od 4. století př. n. l. pak Řekové tyto poznatky filozoficky a matematicky systematizovali, čímž propojili znamení se čtyřmi živly a vytvořili velkou část symbolické slovní zásoby, která se používá dodnes.

Helénistická astrologie

Mezi 2. stoletím př. n. l. a 2. stoletím n. l., během helénistického období, se objevila horoskopická astrologie – založená na mapě přesného okamžiku narození, velmi podobná té, která se praktikuje dnes. Astronom Ptolemaios v římském Egyptě většinu těchto znalostí systematizoval ve svém díle „Tetrabiblos“.

Středověk a příchod do Evropy

Během středověku arabští učenci řecké astrologické texty uchovali, přeložili a rozšířili. Tyto znalosti se od 12. století znovu dostaly do Evropy, kde se astrologie stala populární mezi šlechtou a na královských dvorech.

Od tropického zvěrokruhu k popkultuře

Moderní západní astrologie používá takzvaný tropický zvěrokruh, založený na ročních obdobích (spíše než přesně na viditelných souhvězdích). Ve 20. století, s rozvojem novin a později internetu, popularizovaly denní horoskopy astrologii jako nikdy předtím, čímž se stala součástí každodenního života milionů lidí.