Den zodiak, vi bruger i dag, er resultatet af tusindvis af års observationer af himlen og udveksling mellem forskellige kulturer. Dens historie strækker sig gennem Mesopotamien, Egypten, Grækenland og den arabiske verden, før den nåede sin moderne form.

Rødder i Mesopotamien

Omkring 2000 f.Kr. observerede babylonierne allerede systematisk himlen og knyttede stjernebilleder til begivenheder på jorden. Det var her, idéen om at opdele Solens bane i tolv lige store dele opstod – fundamentet for den zodiak, vi kender.

Egyptisk og græsk indflydelse

Egypterne bidrog med detaljerede astronomiske observationer knyttet til deres landbrugs- og religiøse kalender. Fra det 4. århundrede f.Kr. begyndte grækerne derefter at systematisere denne viden filosofisk og matematisk, ved at forbinde tegnene med de fire elementer og skabe meget af det symbolske ordforråd, der stadig bruges i dag.

Hellenistisk astrologi

Mellem det 2. århundrede f.Kr. og det 2. århundrede e.Kr., i den hellenistiske periode, opstod horoskopisk astrologi – baseret på et kort over det præcise fødselstidspunkt, ret lig det, der praktiseres i dag. Astronomen Ptolemæus, i det romerske Egypten, systematiserede meget af denne viden i sit værk "Tetrabiblos".

Middelalderen og ankomsten til Europa

I middelalderen bevarede, oversatte og udvidede arabiske lærde græske astrologiske tekster og genintroducerede denne viden til Europa fra det 12. århundrede, hvor astrologi blev populær blandt adelen og ved de kongelige hoffer.

Fra tropisk zodiak til popkultur

Moderne vestlig astrologi bruger den såkaldte tropiske zodiak, der er baseret på årets årstider (i stedet for præcis efter de synlige stjernebilleder). I det 20. århundrede, med aviserne og senere internettets fremkomst, blev daglige horoskoper populariseret som aldrig før, hvilket gjorde astrologi til en del af hverdagen for millioner af mennesker.