Dyrekretsen vi bruker i dag er resultatet av tusenvis av år med observasjon av himmelen og utveksling mellom ulike kulturer. Historien går gjennom Mesopotamia, Egypt, Hellas og den arabiske verden før den nådde sin moderne form.

Røtter i Mesopotamia

Rundt 2000 f.Kr. observerte babylonerne himmelen systematisk og koblet stjernebilder til hendelser på jorden. Det var der ideen om å dele solens bane inn i tolv like deler først oppstod – grunnlaget for dyrekretsen vi kjenner.

Egyptisk og gresk innflytelse

Egypterne bidro med detaljerte astronomiske observasjoner knyttet til deres landbruks- og religiøse kalender. Fra det 4. århundre f.Kr. systematiserte grekerne denne kunnskapen filosofisk og matematisk, og koblet tegnene til de fire elementene og skapte mye av det symbolske vokabularet som fortsatt brukes i dag.

Hellenistisk astrologi

Mellom det 2. århundre f.Kr. og det 2. århundre e.Kr., i den hellenistiske perioden, oppstod horoskopastrologi – basert på et diagram over det nøyaktige fødselstidspunktet, ganske likt det som praktiseres i dag. Astronomen Ptolemaios, i det romerske Egypt, systematiserte mye av denne kunnskapen i verket "Tetrabiblos".

Middelalderen og ankomsten til Europa

I løpet av middelalderen bevarte, oversatte og utvidet arabiske lærde greske astrologiske tekster, og gjeninnførte denne kunnskapen til Europa fra 1100-tallet, der astrologi ble populært blant adelen og ved kongelige hoff.

Fra tropisk dyrekrets til popkultur

Moderne vestlig astrologi bruker den såkalte tropiske dyrekretsen, basert på årets årstider (snarere enn nøyaktig på de synlige stjernebildene). På 1900-tallet, med veksten av aviser og senere internett, populariserte daglige horoskoper astrologi som aldri før, noe som gjorde det til en del av hverdagen for millioner av mennesker.