Para além dos quatro elementos, os signos também estão organizados em três modalidades (também chamadas de "qualidades" ou "cruzes"): cardinal, fixo e mutável. Enquanto um elemento descreve o "tipo de energia" de um signo, a modalidade descreve "como essa energia se move".

Cardinal — Carneiro (Áries), Caranguejo (Câncer), Balança (Libra) e Capricórnio

Os signos cardinais iniciam cada estação do ano e estão associados à iniciativa, liderança e à capacidade de começar coisas novas. São frequentemente descritos como proativos e orientados para a ação.

Fixo — Touro, Leão, Escorpião e Aquário

Os signos fixos ocorrem a meio de cada estação, quando esta já está estabelecida. Estão associados à persistência, estabilidade e determinação — mas também a uma maior resistência à mudança.

Mutável — Gémeos, Virgem, Sagitário e Peixes

Os signos mutáveis fecham cada estação, no momento de transição para a seguinte. Estão ligados à flexibilidade, adaptabilidade e à capacidade de lidar bem com a mudança.

Elemento + modalidade

Cada signo combina um elemento e uma modalidade únicos — por exemplo, Carneiro é fogo cardinal, enquanto Touro é terra fixa. Esta combinação de doze pares únicos é o que dá a cada signo a sua "assinatura" particular dentro do sistema astrológico.